La vesícula biliar es una parte importante del sistema digestivo de nuestro cuerpo. La vesícula biliar es un órgano pequeño, hueco y con forma de pera situado justo debajo del hígado. Este órgano, de unos 7-10 cm de longitud, almacena el líquido biliar producido por el hígado y lo segrega al intestino delgado durante la digestión. La enfermedad más común de la vesícula biliar son los cálculos biliares. Le sigue la inflamación de la vesícula biliar. Hay información detallada sobre la vesícula biliar y sus enfermedades y tratamientos en la continuación del artículo.
Anatomía de la vesícula biliar
La vesícula biliar es un órgano pequeño y hueco, de 7-10 cm de longitud, situado justo debajo del hígado y bajo las costillas derechas. Consta de cuatro partes principales: la parte inferior ancha se llama «fundus», la parte del cuerpo se llama «corpus» y la parte donde empieza a estrecharse se llama «collum». Los conductos biliares transportan el líquido biliar desde el hígado hasta la vesícula biliar, que a su vez lo transmite al colédoco y contribuye al proceso digestivo.
Función de la vesícula biliar
La bilis es el fluido producido por el hígado y desempeña un papel fundamental en la digestión. Este fluido es producido continuamente por el hígado y almacenado en la vesícula biliar. Cuando se consumen alimentos grasos, la vesícula biliar se contrae y libera líquido biliar en el intestino delgado. Las principales funciones de la bilis son:
- Facilitar la digestión descomponiendo las grasas en el intestino en pequeñas gotas.
- Excretar los productos de desecho del organismo, especialmente el colesterol y los subproductos metabólicos.
- Mezclarse con los alimentos y proporcionar el entorno necesario para la digestión de los alimentos.
Enfermedades de la vesícula biliar
Se pueden observar diversos problemas de salud en la vesícula biliar. Uno de los problemas más comunes son los cálculos biliares. Otros problemas de salud son la colecistitis aguda (inflamación de la vesícula biliar) y el cáncer de vesícula biliar.
Cálculos biliares (colelitiasis)
Estos cálculos se forman como resultado de la cristalización de componentes del líquido biliar y pueden bloquear el flujo de bilis. Los síntomas son dolor abdominal, náuseas e indigestión. Suelen estar causados por niveles altos de colesterol.
Enfermedades de la vesícula biliar
Cálculo en el conducto biliar (coledocolitiasis)
Los cálculos también pueden acumularse en el conducto biliar. Los cálculos de la vesícula biliar también pueden descender al conducto biliar y permanecer allí. Estos cálculos pueden bloquear el flujo de bilis y provocar una infección.
Inflamación de la vesícula biliar (colecistitis aguda- colecistitis crónica)
Se trata de una inflamación grave de la vesícula biliar. La inflamación se produce cuando los cálculos biliares obstruyen la vesícula biliar. Se reconoce por dolor en la parte superior derecha del abdomen y náuseas. La inflamación crónica puede producirse como resultado de una inflamación recurrente de la vesícula biliar. Esto puede provocar un engrosamiento de la pared de la vesícula biliar y alterar su funcionamiento.
Cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar no es muy frecuente y sus síntomas son similares a los de otras enfermedades biliares. Suele detectarse en fases avanzadas y suele reconocerse a partir de los 55 años. Aunque la causa no está totalmente definida, pueden presentarse motivos como el tabaquismo, el consumo de alcohol, la obesidad, el origen genético y otras enfermedades biliares no tratadas. En su tratamiento se siguen métodos como los de otros tratamientos contra el cáncer. Suele ser difícil de reconocer en estadios avanzados en cuanto al tratamiento. El tejido canceroso puede extirparse mediante cirugía y puede aplicarse quimioterapia-radioterapia.
Enfermedades de la vesícula biliar y obesidad
Puede decirse que existe una relación causa-efecto entre las enfermedades de la vesícula biliar y la obesidad. Enfermedades como los cálculos biliares y la inflamación pueden estar causadas por la obesidad. El sobrepeso y el exceso de grasa pueden provocar enfermedades biliares. Los altos niveles de colesterol causados por la obesidad pueden provocar la formación de cálculos al modificar el contenido del líquido biliar. Dado que se pierde peso rápidamente tras la cirugía de la obesidad, el exceso de colesterol puede acumularse en la vesícula biliar y pueden formarse cálculos. Por lo tanto, se pueden dar recomendaciones dietéticas especiales para prevenir los cálculos biliares después de la cirugía bariátrica.
Diagnóstico y tratamiento de las enfermedades de la vesícula biliar
Cuando se observan síntomas de enfermedades biliares, debe consultarse a un especialista. Debido a la conexión de la vesícula biliar con el hígado, pueden comprobarse los valores hepáticos durante el diagnóstico. En algunos casos, puede ser necesaria una ecografía y una tomografía computarizada. En el tratamiento de la inflamación de la vesícula biliar, puede aplicarse primero un tratamiento antibiótico para eliminar la inflamación. Generalmente, la extirpación quirúrgica de la vesícula biliar es el objetivo del tratamiento. También se pueden prevenir las enfermedades que puedan aparecer posteriormente.
