La intolerancia a la lactosa está causada por la incapacidad del organismo para digerir el azúcar de la leche o lactosa. Para descomponer la lactosa en azúcares simples o monosacáridos, el organismo necesita producir la enzima llamada "lactasa", que se produce en el intestino delgado.
La lactasa descompone la lactosa en formas más simples de azúcar, como la glucosa, para que puedan ser absorbidas y utilizadas por el organismo. Sin lactasa, la lactosa de los productos lácteos no puede digerirse. Esto provoca los síntomas de gases, calambres y diarrea que muchas personas experimentan después de comer o beber productos lácteos.
El cuerpo humano tiene el nivel más alto de lactasa en la infancia para digerir la lactosa de la leche materna. Después del destete, los niveles de lactasa empiezan a disminuir y el 70% de la población mundial es genéticamente intolerante a la lactosa.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa pueden incluir gases, diarrea, hinchazón, calambres, náuseas y mal aliento. Estos síntomas pueden comenzar entre 30 minutos y 2 horas después de la ingesta de lactosa y pueden durar hasta 3 días. La gravedad de los síntomas varía de una persona a otra y depende de la cantidad de lactosa que pueda tolerar.
La lactosa no digerida provoca diarrea al arrastrar la mayor parte del agua del cuerpo hacia los intestinos. Las bacterias del intestino también se alimentan de la lactosa y producen hidrógeno, que provoca gases e hinchazón.
Tratamientos
La intolerancia a la lactosa se controla principalmente mediante ajustes dietéticos. Los niños pequeños deben evitar todos los alimentos que contengan lactosa. En adultos y niños mayores, la cantidad de lactosa tolerable varía.
Algunas personas pueden comer mantequilla y quesos viejos con bajos niveles de lactosa, mientras que otras pueden encontrar que un vaso de leche no les molesta, pero dos sí. Las personas con intolerancia a la lactosa sólo pueden aprender el tipo y la cantidad de productos lácteos que toleran mediante el método de ensayo y error.
Consejos para reducir el consumo de leche
Coma alimentos que contengan lactosa en combinación con otros alimentos
Lea atentamente las etiquetas de los alimentos
Coma alimentos que contengan lactosa en porciones más pequeñas
Pruebe sustitutos de la leche (leche de soja o de arroz)
Pruebe yogures que contengan "cultivos vivos"; se toleran mejor
Otros alimentos que pueden contener lactosa son
Pan y otros productos de panadería
Bebidas para el desayuno
Dulces y aperitivos
Chicle
Rellenos de galletas y galletas de sándwich
Cremas y licores
Cremas vegetales
Salsas
Patatas fritas (la lactosa es un agente pardeante)
Café instantáneo (azucarado, con crema, aromatizado)
Margarina
Mezclas para tortitas, galletas y bizcochos
Cremas de café en polvo
Cereales procesados para el desayuno
Budines y mezclas
Aderezos para ensaladas
Sopas
Alimentos no lácteos ricos en calcio
VERDURAS Calcio
Contiene lactosa
Contenido
Brécol (cocido), 1 taza 94-177 mg 0
Col china (cocida), 1 taza 158 mg 0
Col rizada (cocida), 1 taza 148-357 mg 0
Berza (cocida), 1 taza 94-179 mg 0
Nabos (cocidos), 1 taza 194-249 mg 0
PESCADO/COMIDA MARINA Calcio
Contiene lactosa
Contenido
Ostras (crudas) 1 taza 226 mg 0
Salmón sin espinas (en conserva) 85 g 167 mg 0
Sardina 90 g 371 mg 0
Gambas (en conserva) 80 g 98 mg 0
OTROS Calcio
Contiene lactosa
Contenido
Melaza (2 cucharadas) 274 mg 0
Tofu (procesado con sales de calcio) 80 g 225 mg 0
